作者：彭昭（物联网智库创始人&云和资本合伙人）
导 读
元宇宙铺面而来，似乎即将把我们席卷和包围。巨头们的举动在令人无比兴奋的同时，也不免心生诸多疑问。这篇文章我们就一起来共同思考和探讨：什么是元宇宙？物联网和元宇宙是什么关系？物联网企业如何参与建设元宇宙？物联网企业如何在元宇宙时代创造效益？
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物女皇：从物联网此岸到元宇宙彼岸
这是我在【物女心经】专栏写的第237篇文章。
很明显，it's the next big thing，元宇宙。
随着这周扎克伯格宣布Facebook正式更名为Meta，已经热过数轮的元宇宙再次被推向一个新的沸点。元宇宙概念好似一颗种子在一夜之间破土而出，并迅速成长为一棵任何人都无法忽视的参天大树。
当然，元宇宙并非Facebook的“专利”，微软早就表示要推出企业级元宇宙解决方案；英伟达CEO黄仁勋宣布英伟达将布局元宇宙业务...国内的腾讯、字节跳动等巨头也是不甘示弱，纷纷宣布加入这一赛道。
元宇宙铺面而来，似乎即将把我们席卷和包围。巨头们的举动在令人无比兴奋的同时，也不免心生诸多疑问。这篇文章我们就一起来共同思考和探讨：
1 、到底什么是元宇宙？
从字面来看，元宇宙Metaverse由Meta（超越）+Universe（宇宙）两部分组成。查阅各种资料，元宇宙到目前为止尚未形成清晰的定义。
不过可以确定的是，元宇宙不属于任何一家公司，每家公司都可以成为元宇宙的建设者之一。
元宇宙不是简单的虚拟现实VR、增强现实AR，也不是2D或3D，甚至不一定是图形化的。元宇宙是一种不可阻挡的趋势，是一种对物理空间、位置距离和现实物体的不可阻挡的数字化和虚拟化。元宇宙包含许多独立工具、平台和基础设施，是由标准和协议支撑的物理世界和虚拟世界不断融合的结果。
元宇宙的关键特征包括：
2 、物联网和元宇宙是什么关系？
科技公司Beamable的创始人Jon Radoff首先提出了元宇宙的7层架构。
他将元宇宙划分为基础设施层、人机交互层、去中心化层、空间计算层、创造者经济层、探索与发现层，以及体验层。
物联网在基础设施层发挥了不可或缺的作用。
元宇宙是各种技术创新的总和，她的实现是基础设施技术边际改善的关联产物。
元宇宙的基础设施层包括5G、Wi-Fi等通信技术，云计算、新材料、芯片设计等软硬件技术。这些技术使得我们的硬件性能越来越强，将各种设备接入网络并提供必要的支撑。
物联网虽然是元宇宙的基础设施，但是元宇宙的基础设施并不完全是物联网。
由于元宇宙的建设是通过大规模协作实现的，因此各种物理实体的感知与连接红利将会持续较长时间。
然而成为元宇宙的基础设施，并不是各种技术的简单叠加，而是应该满足元宇宙的多种特征。
与元宇宙的关键特征相呼应，元宇宙的基础设施需要满足的特征包括：
3 、物联网企业如何参与建设元宇宙？
当我描述元宇宙的基础设施特征的时候，估计你的脑海产生了一些物联网公司的名字。没错，已经有一些物联网企业正在按照元宇宙的理念，构建自己的系统和网络。
举个例子，Helium公司就在试图构建一个去中心化的、超大规模的、通过经济激励促进利益相关者共同建设的物联网设备无线网络。
这家公司我在之前的文章中曾多次提及。Helium代表了一种基于区块链的架构，从根本上降低了大规模部署和管理无线网络的成本结构。每个人都可以购买若干个Helium网络中的硬件热点，为附近的物联网设备提供信号覆盖，从而参与到网络建设中，并获得收益。
根据数据，目前Helium网络中的热点数量超过26万个，覆盖144个国家和地区，22431个城市，并且热点数量按照每月5万左右的数量递增。
Helium的阶段性成功，源于对技术路径的选择，以及对激励机制的设计。
从技术路径来看，Helium选择LoRaWAN作为首个部署的网络。
物联网智库首席专家赵小飞曾经站在产业经济学角度，对NB-IoT和LoRa的产业链各环节的产业集中度进行过比较，集中度越高，参与企业越少，充分竞争的可能性越小，反之则参与企业多且能形成充分竞争。除了芯片领域外，其他环节中LoRa已形成大量的参与企业和充分的竞争。
就激励机制而言，Helium独创了PoC共识机制。
PoC机制，即Proof of Coverage，覆盖度证明，可以有效验证热点的实际运行情况和网络覆盖范围。该机制由三个角色共同完成，即挑战者，被挑战者和见证人。简单的说，PoC机制中挑战者随机发起挑战，被挑战者接收到挑战信息后，发起一次无线电广播。周围接收到广播的热点作为见证者，将信息回传至Helium网络验证，以此防范不诚实的热点虚假定位。
随着网络的扩展，Helium还增加了Data-Only热点，在PoC激励机制之外，传输数据也可获得奖励，任何低成本的LoRaWAN网关都能参与。
如今Helium以指数级的速度成长着，她所实现的网络运营效果，堪比拥有数万名员工的大规模企业。
4 、物联网企业如何在元宇宙时代创造效益？
Helium希望实现的网络连接目标很远大，能否如愿还得仰赖可靠的商业模式做为后盾，客户是检验其价值的重要角色。
网络效应与价值如何确定？相关的定律有三个：
到底哪个定律更加有效呢？
在元宇宙时代，一个不可忽视的变化是“消费者”被“造物者”所取代，每个个体都是元宇宙的“使用者”，同时也是“建设者”。
网络中每个节点背后的智慧，决定了整个网络涌现的创造力和价值。因此元宇宙中网络的价值，很有可能超越梅特卡夫定律。
Helium中的每个热点就同时具备了“生产”和“消费”的双重属性。量变积累到一定程度，就会引发质变。最近Helium迎来的新的发展里程碑。
在这个月，Senet和Actility两家公司接连宣布与Helium建立伙伴关系，扩大其网络覆盖范围，为数十亿台设备提供漫游服务。这两家公司都是世界知名的物联网连接解决方案提供商，这些合作意味着他们的客户，不仅限于沃尔沃、思科、施耐德电气等，都可以漫游到Helium网络。
在创造价值方面，另一家值得关注的公司是KORE。本月KORE公司在纽交所正式上市，为提供物联网“连接即服务”的企业开启了新篇章。
为什么我认为KORE这家名不见经传的公司，将“连接即服务”做到了极致呢？因为她凭借区区1000万的连接，就创造了近10亿元的收入。
KORE是怎么做到的？
因为她为全球物联网客户提供了极为“周到”的“连接即服务”。
这里的关键词是“周到”。
首先， KORE并非电信运营商，但她和全球主流运营商都建立了“转售”关系。KORE不是只与一家当地运营商合作伙伴，往往是和当地3家主流运营商均有合作关系，这样确保了KORE的物联网客户有更多选择性。
第二，KORE提供多样化的连接方式和服务。从2G、3G、4G、5G到NB-IoT和LTE-M均有涉及，另外也提供卫星网络接入和非授权频谱LPWAN网络连接服务。在传统连接服务之外，KORE还提供无缝切换的eSIM服务、SIM卡远程配置，甚至部分核心网服务。
第三，KORE提供灵活的资费体系。KORE的物联网连接资费体系比较灵活，有小流量的连接资费、基于使用的付费等多种方式，还有超过100GB的大流量资费，保证各类物联网应用都有对应的收费形式。
第四，KORE简化了合同关系。KORE提供的管理系统为客户简化合同关系和流程，通过单一合同即可管理客户所有物联网连接。
如此周到的“连接即服务”，KORE自然吸引了大批拥趸者，其中不乏客户。根据KORE公开数据，该公司拥有全球3600家客户，其中大量客户的联网设备价值不菲，并且愿意为的连接服务付费。
截至2021年6月底，KORE覆盖的客户连接数达到了1320万个。每一连接每季度收入为3.2美元，是一般连接服务提供商的十余倍。
在业界看来，物联网价值链的部分在于应用，连接虽然重要，但其收入占物联网总体收入的比例不足10%，且逐年降低。不过，KORE将物联网连接服务作为其核心业务，也获得了丰富的回报。
KORE的成功也意味着网络连接价值的“天花板”有待进一步探索。
这篇文章我们围绕元宇宙与物联网，共同探讨了多个问题：
元宇宙尚未形成清晰的定义。不过可以确定的是，元宇宙不属于任何一家公司，每家公司都可以成为元宇宙的建设者之一。
物联网是元宇宙的基础设施，但是元宇宙的基础设施并不完全是物联网。成为元宇宙的基础设施，并不是各种技术的简单叠加，而是应该满足元宇宙的多种关键特征。
元宇宙的关键特征包括，她是由利益相关者通过大规模协作实现的，一种涌现式的自组织经济体，她的建设者们以独立的数字身份自由参与并不断进化形成新的共识。每家物联网企业都可以成为元宇宙的建设者，前提是参照元宇宙的理念构建自己的系统和网络。
在元宇宙时代，一个不可忽视的变化是“消费者”被“造物者”所取代，每个个体都是元宇宙的“使用者”，同时也是“建设者”。网络中每个节点背后的智慧，决定了整个网络涌现的创造力和价值。因此元宇宙中网络的价值，很有可能超越梅特卡夫定律。网络连接价值的“天花板”有待进一步探索。
物联网和元宇宙是什么关系？物联网企业如何参与元宇宙？物联网企业如何在元宇宙时代创造效益？
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这些问题没有标准答案，期待你的共同解答。
